Взаимосвязь человека с окружающей средой многообразна, и в системе человек — окружающая среда можно выделить ряд подсистем. Поскольку предмет данной работы ограничен антропогенной (созданной человеком) окружающей средой, главные из них таковы: пространство (пространственные связи); свет (световые — зрительные связи); звук (звуковые — слуховые связи); тепло (тепловые связи); ресурсы (в частности, энергия, водоснабжение и удаление отходов). Им посвящены пять основных частей данной работы.
В первом разделе каждой части рассматриваются физические переменные и их влияние на людей, во втором — способы, при помощи которых само здание может регулировать эти переменные, т. е. пассивные средства регулирования.
Третий раздел посвящен активным средствам регулирования, т. е. различным потребляющим энергию установкам и оборудованию. Заключительный раздел книги представляет собой попытку обобщения сведений в единое целое.
Измерения. В основе естественных наук лежит измерение.
Общепринятой практически во всем мире стала метрическая система единиц СИ. В инженерной практике США пока еще используются устаревшие единицы измерения.
Кроме того, некоторые производные единицы измерения вводятся в соответствующих специальных разделах.
Родственные науки.
В работе использованы некоторые разделы физики, главным образом оптика, акустика и термодинамика, а также физика окружающей среды.