В засушливых регионах земного шара растения стараются накопить внутри себя как можно больше воды. У некоторых суккулентов влага копится в листьях, которые могут иметь цилиндрическую или округлую форму, крепятся к стеблю как чешуя или собраны в плотную розетку. Розетка может иметь форму воронки, где накапливается вода. Строение листа (плотный эпидермис, волоски или специальные дыхательные устьица на внешней и внутренней сторонах) у таких суккулентов позволяет сократить расход влаги до минимума.
Эти устьица открываются ночью и закрываются днем. Огромный интерес вызывают растения семейства Аизовые (например, род Делосперма).
Их листья имеют форму булавы, водоносная ткань в них доходит до эпидермиса, в ней очень мало хлоропластов, а, как известно, именно в хлоропластах происходит фотосинтез. Окончание листа у этих растений просвечивается насквозь. Через прозрачные участки свет проникает в толщу листа, что очень важно для ассимиляции растения.